Afrodisias es uno de los yacimientos arqueológicos más monumentales y mejor conservados de Asia Menor. Situada en la antigua región de Caria, en la localidad de Geyre, al suroeste de la actual Turquía
Esta ciudad consagrada a Afrodita fue durante siglos un importante santuario y un célebre centro artístico del mundo romano y desde 2017 forma parte de la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Una ciudad nacida en torno a un santuario
El origen de Afrodisias está estrechamente ligado a su nombre. En el lugar existía desde época arcaica un santuario dedicado a una divinidad local caria que más tarde se identificó con Afrodita, y en torno a él se constituyó, en el periodo helenístico tardío, una ciudad griega. Afrodisias apoyó a Roma y cayó bajo su influencia, aunque conservó una notable autonomía, y la devoción a la diosa del amor, muy arraigada en el Imperio, le procuró prosperidad durante siglos. Su recinto amurallado abarcaba unas 72 hectáreas, y buena parte de la ciudad permanece todavía enterrada, esperando que los arqueólogos la descubran.
El tetrapilón
Nuestro recorrido comenzó con la impresionante vista de un monumento en medio a una gran área cubierta de pasto, un panorama que me dejo helado por su belleza. Su nombre es Tetrapilón, y es una puerta monumental de finales del siglo II d. C., formada por cuatro grupos de cuatro columnas corintias, que fue reconstruido con los fragmentos originales hallados en las excavaciones del lugar.
El estadio, el mejor conservado de la Antigüedad
Después del Tetrapilón, nos esperaba otra sorpresa, otra vista mozzafiato como dicen en Italia, que en español sería «que te deja sin respiración», y eso es realmente lo que me pasó cuando llegamos al estadio. Quizás fue el monumento que más me emocionó de todo el viaje a Turquía, probablemente porque no sabía de su existencia y porque fue mi primer estadio…y creo que esto no me pasó solo a mi, muchos de mis compañeros de viaje (hombres y mujeres adultos) bajaron a la pista y simplemente se pusieron a correr…
El estadio esta situado en el extremo norte del yacimiento, algo apartado del centro de la antigua ciudad, mide unos 262 metros de largo por 59 de ancho, tiene 30 filas de gradas y podía albergar a unos 30.000 espectadores, muchos más que los habitantes de la ciudad, que acudían a las competiciones atléticas asociadas a las grandes fiestas religiosas. Se considera el estadio antiguo mejor conservado que se conoce.
Después de los daños sufridos por el teatro de la ciudad, su extremo oriental se adaptó para acoger espectáculos teatrales y, más tarde, combates de gladiadores y de fieras.
El templo de Afrodita.
Despues de tanta emoción continuamos con el templo de Afrodita que era obviamente el edificio principal de la ciudad.
Bueno, aquí fue necesario un poco de imaginación para entender lo que estábamos viendo…
Construido entre el siglo I a. C. y el siglo II d. C., estaba rodeado por cuarenta columnas de estilo jónico, de las que se conservan catorce junto a los cimientos de la cella. Hacia el año 500, cuando Afrodisias era sede episcopal, el templo se transformó en una basílica cristiana, y con ella el culto de la diosa se extinguió.
En las cercanías del templo está el llamado bouleuterion, que no se porqué nunca vi. Este es el edificio donde se reunía el consejo de la ciudad, es un pequeño odeón semicircular en el que se conservan nueve filas de gradas de mármol divididas en cinco sectores.
El Agora y el Decreto de Diocleciano.
Continuamos muestro camino y despues de una pequeña subida llegamos a un lugar llamado el Agora, desde lo alto parecía otro estadio, pero en la antigüedad era una gran piscina que formaba parte de un gran parque público, un espacio recreativo para la relajación de los ciudadanos, enriquecido con bancos de mármol, juegos de mesa grabados en las piedras y canales para la circulación del agua.
Un poco más allá llegamos una plaza con una serie de carteles que explicaban que fue precisamente en Afrodisias donde fue encontrada la copia más completa del edicto de los precios del emperador Dioclesiano, promulgado en el año 301 d. C. para frenar la inflación. Los valores máximos de unos mil cuatrocientos artículos y servicios se inscribieron en latín en la fachada de la basílica de la ciudad.
El gran teatro de Afrodisia.
Siguiendo el Recorrido llegamos al teatro ubicado en la acrópolis de la ciudad y, que según una inscripción, fue dedicado a Afrodita y al pueblo de Afrodisias por Julio Zoilo, antiguo esclavo de Octavio.
Este podía acoger a unos 8.000 espectadores. Tras un terremoto a comienzos del siglo VII, su colina se transformó en una fortaleza bizantina, y se instalaron viviendas entre sus ruinas.
El Sebasteion, santuario del culto imperial
La última sorpresa de esta maravillosa ciudad fue el Sebasteion, un bellisimo edificio construido entre los años 20 y 60 d. C.
este es uno de los hallazgos más singulares de la arqueología romana. Se trata de un largo y estrecho patio flanqueado por dos pórticos de tres pisos decorados con paneles en relieve, que servía de vía procesional desde el ágora meridional hasta un templo dedicado a Afrodita y a los emperadores divinizados, del que solo se conserva el alto podio.
En sus relieves se mezclan escenas mitológicas y retratos de la familia imperial, con el fin de exaltar a la dinastía de los Julio-Claudios y vincularla con los dioses de los que afirmaban descender, a través de Afrodita-Venus y del héroe troyano Eneas. El conjunto estaba consagrado al culto de Augusto, y buena parte de sus relieves se exhibe hoy en el museo del yacimiento.
La escuela de escultura y las excavaciones
Afrodisias debe buena parte de su fama a sus escultores, que se beneficiaron de la abundancia de mármol blanco y gris azulado de las canteras cercanas y que incluso trabajaron para ciudades como Roma, Atenas, Alejandría y Éfeso.
El blanco es por ello el color dominante del yacimiento, y numerosas obras de su escuela se encuentran aún entre las ruinas y en el museo.
La ciudad entró en decadencia en la Antigüedad tardía, y un terremoto a comienzos del siglo VII la destruyó en buena parte: no recuperó su prosperidad y quedó reducida a un pequeño asentamiento fortificado, que dio origen a la actual Geyre.
Las excavaciones sistemáticas de Afrodisias comenzaron en 1961 bajo los auspicios de la Universidad de Nueva York y fueron dirigidas hasta su muerte, en 1990, por el arqueólogo turco Kenan Erim, que está enterrado cerca del tetrapilón.
Visitar Afrodisias fue sin duda algo único, fue una visita emocionante ya que era un lugar que del que nunca había escuchado, y que nisiquiera habia visita fotos de sus monumentos. Un lugar a donde llegué sin ninguna espectativa y eso creó en mi una impresión mezcla de curiosidad y de la felicidad que se siente cuando se descubre algo por primera vez.
Cómo llegar a Afrodisias
Fuentes
- Afrodisias. Wikipedia, la enciclopedia libre.
- Aphrodisias. Wikipedia, the free encyclopedia.
- Aphrodisias, la ciudad de Venus. Viator Imperi.
- Roma en Turquía: el Sebasteion de Afrodisias. National Geographic Historia.
- Qué ver en Afrodisias, recorrido por las ruinas y el museo. Fotografiando Viajes.
- Afrodisias. Viaje al Patrimonio.
- Aphrodisias: Decoding the Secrets of a Roman Free City. Ancient Origins.
- Aphrodisias. Madain Project.
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