Cuando visitamos Arlés almorzamos en la plaza del foro, y obviamente buscamos uno de los rincones más fotografiados de la Provenza, el bar de Van Gogh. Su fachada y toldos amarillos son un homenaje deliberado al cuadro que lo hizo célebre: Terraza de café por la noche, que Vincent van Gogh pintó en este mismo lugar en septiembre de 1888.
Un café real en la Place du Forum
El cafe existía ya antes de que Van Gogh llegara a Arlés y se conocía entonces como Café de la Terrasse o Café Terrace. Se encontraba, y se encuentra todavía, en la Place du Forum, una de las plazas más animadas del centro histórico de la ciudad. A mediados de septiembre de 1888, poco después de instalarse en Arlés, Van Gogh colocó su caballete frente a la terraza y pintó la escena, aprovechando el contraste entre la luz artificial del café y el cielo nocturno.
«Terraza de café por la noche»
La obra, conocida también como Terraza del café de la Place du Forum en Arlés por la noche, se cuenta entre las primeras composiciones en las que Van Gogh exploró la noche como motivo pictórico, un interés que retomaría poco después en El café nocturno y en La noche estrellada sobre el Ródano. El cuadro contrasta el amarillo cálido de las lámparas de gas de la terraza con el azul profundo del cielo estrellado, en una composición que el propio pintor consideraba lograda sin recurrir al dibujo previo, confiando el efecto por completo al color.
Van Gogh vivió en Arlés entre febrero de 1888 y mayo de 1889, un periodo excepcionalmente prolífico en el que produjo cerca de trescientas obras entre pinturas y dibujos, buscando la luz intensa y los colores brillantes del sur de Francia.
De Café Terrace a Café Van Gogh
Con el tiempo, el reconocimiento de la pintura, hoy conservada en el Museo Kröller-Müller de Otterlo, en los Países Bajos, llevó a rebautizar el establecimiento como Café Van Gogh y a repintar su fachada del mismo amarillo intenso que aparece en el cuadro. El local sigue ha seguido funcionamiento aun que cuando yo lo visité estaba completamence cerrado.
Cómo llegar al café de Van Gogh
Fuentes
- Terraza de café por la noche. Wikipedia, la enciclopedia libre.
- Terraza de Café por la noche. Historia Arte (HA!).
- «Terraza de café por la noche» de Vincent van Gogh: Historia, Análisis y Dónde verlo.
- The Place du Forum café in Arles. Finestre sull’Arte.
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