Hierápolis, «la ciudad sagrada», es uno de los lugares más sugestivos de Asia Menor. Se levanta en lo alto de las blancas terrazas de Pamukkale, en la provincia de Denizli, al suroeste de Turquía, y reúne en un mismo paisaje los restos de una ciudad termal grecorromana, una enorme necrópolis y varios monumentos cristianos. Pamukkale y Hierápolis forman un único sitio inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1988.
Una ciudad termal fundada por los reyes de Pérgamo
La ciudad fue fundada hacia comienzos del siglo II a. C. por Eumenes II, rey de Pérgamo, junto a las fuentes termales que desde hacía milenios modelaban la ladera. Sus aguas calientes, ricas en calcio, eran célebres por sus propiedades curativas, y esa fama explica el origen de la ciudad y la abundancia de baños que se conserva en ella.
Hierápolis pasó a manos romanas en el año 133 a. C., y durante siglos funcionó como un balneario al que acudían enfermos de todo el Mediterráneo, hasta alcanzar su máximo esplendor entre los siglos II y III d. C. La capital atálida se describe en nuestro artículo sobre Pérgamo.
Terremotos y reconstrucción romana
La zona es sísmicamente muy activa, y la historia de Hierápolis es en buena medida la de sus terremotos. Un primer sísmo, en el año 17 d. C., en tiempos de Tiberio, causó graves destrozos, y otro mucho más devastador, en el año 60 d. C., bajo Nerón, dejó la ciudad en ruinas. Su reconstrucción, que contó con la ayuda imperial, dio lugar a buena parte de los edificios que se conservan hoy. Terremotos posteriores, en el siglo VII y en el siglo XIV, precipitaron su decadencia y el abandono definitivo de la ciudad.
La gran necrópolis
Nuestro recorrido comenzó fuera de las murallas, y por unos dos kilómetros segimos una calle lastricada, que a ambos lados estaba rodeada de tumbas. Estábamos caminando por la mayor necrópolis de Anatolia, con más de mil doscientas tumbas de tipos muy diversos: túmulos, edícolas, sarcófagos y sepulcros excavados en la roca.
Su tamaño desproporcionado al tamaño de la ciudad, se explica por la afluencia de enfermos que acudían a las termas en busca de curación y que a menudo morían ahi. Entre sus monumentos destaca la tumba de Marco Aurelio Ammiano, cuyo relieve de un aserradero hidráulico, del siglo III d. C., ofrece la representación más antigua conocida del mecanismo de biela y manivela. Se puede ver en el museo de la ciudad.
La puerta de Domiciano y la calle de Frontino
Después de caminar un buen rato nos encontramos con el acceso norte a la ciudad que está delimitado por la llamada puerta de Domiciano, un arco monumental de tres vanos flanqueado por dos torres semicirculares. Fue dedicada al emperador Domiciano hacia los años 82-85 d. C. por el procónsul de Asia Sexto Julio Frontino.
Frontino dio también su nombre a la calle principal, una gran avenida porticada de más de un kilómetro que atravesaba la ciudad de norte a sur y terminaba en otra puerta monumental en el extremo meridional.
La puerta Bizantina
Más adelante siguiendo la calle de Frontino cruzamos otra puerta, mas simple y peor conservada, la llamada puerta Bizantina, construida como parte de las murallas defensivas de la ciudad cuando esta pasó de su etapa romana a la bizantina cristiana.
El teatro de Hierápolis
Continuando por la calle de Frontino, en un minuto doblamos a la izquierda para ir a visitar el teatro romano, que arquitectonicamente hablando es el edificio mas impresionante y mejor conservado del sitio.
Fue construido probablemente bajo Adriano, en el marco de la reconstrucción posterior al sísmo del año 60, y fue reformado de manera sustancial en época de Septimio Severo, cuando se reutilizaron materiales de un teatro helenístico anterior situado en el norte de la ciudad.
El templo de Apolo y el Plutonio
Volviendo un poco para atraz, fuimos a visitar el área más sagrada de la ciudad que era el santuario de Apolo, junto al cual se abría el Plutonio, una cueva de la que emanaban gases volcánicos mortales y que los antiguos consideraban una puerta de acceso al inframundo, el reino de Plutón.
Los sacerdotes de Apolo realizaban en ella rituales con animales, que morían al contacto con los gases, ante la admiración de peregrinos y visitantes, y el geógrafo Estrabón dejó una descripción del lugar. El templo y la cueva fueron destruidos por terremotos en torno al siglo VI d. C.
El martirio de San Felipe
Hierápolis fue también un importante centro del cristianismo temprano. La tradición sitúa aquí la muerte del apóstol Felipe, martirizado hacia el año 80 d. C., y en la colina nororiental, fuera de las murallas, se levantó a comienzos del siglo V el martyrion, un edificio de planta octogonal construido en su memoria que fue meta de peregrinaciones durante siglos. Lamentablemente por falta de tiempo no lo pudimos visitar.
La ciudad fue además sede episcopal y patria del filósofo estoico Epicteto, nacido esclavo en ella hacia el año 50 d. C.
Las antiguas termas
Como dijimos al inicio la ciudad surgió aquí exclusivamente por las aguas termales que brotan espontaneamente y que atraves de los siglos han formado las fantasticas formaciones geologicas de Pamukkale.
De los edificios termales quedan pocas estructuras que datan del siglo II d.C. (período romano) y que luego fueron restauradas en el siglo IV d.C. tras un fuerte terremoto. Hoy en día, el edificio alberga el Museo Arqueológico de Hierápolis, que recoge artefactos, estatuas, cerámicas y artefactos de vidrio de las excavaciones en la zona
Cómo llegar a Hierápolis
Fuentes
- Hierápolis. Wikipedia, la enciclopedia libre.
- Hierapolis. Wikipedia, the free encyclopedia.
- Pamukkale – Hierápolis. Las puertas del Hades. Viator Imperi.
- Hierápolis-Pamukkale: el destino turco con ruinas de 2.000 años y aguas termales. Infobae.
- Pamukkale y Hierápolis: historia de uno de los lugares más turísticos de Turquía. Hispanatolia.
- Hierapolis: A Hellenistic and Roman City in Türkiye. Ancient History Sites.
- Hierapolis. Madain Project.
- Ploutonion at Hierapolis. Wikipedia, the free encyclopedia.
Deja una respuesta