Siempre tuve curiosidad por conocer Pérgamo, la ciudad donde se inventó el pergamino, el material gracias al cual fue posible copiar y conservar buena parte de los libros que hoy conocemos de la Antigüedad.
Este año tuve la suerte de ir a visitarla con un grupo de amigos. Cuando nos bajamos del bus, tomamos el teleférico para llegar a la ciudad alta, la Acrópolis, que durante los siglos III y II a.C. fue la sede del reino Atálida, uno de los estados helenísticos más cultos y prósperos del Mediterráneo oriental.
El teleférico sube en pocos minutos el fuerte desnivel que separa la ciudad baja del recinto arqueológico, un trayecto que en la Antigüedad se recorría a pie siguiendo un camino monumental flanqueado por murallas defensivas.
Ya en la Acrópolis, uno de los monumentos que más me impresiono fue el teatro, excavado directamente en la ladera con una pendiente pronunciadísima. Tiene cerca de 80 filas de gradas capaces de acoger a unos 10.000 espectadores, y es considerado uno de los teatros antiguos más empinados que se conservan.
Muy cerca de allí, en una gran terraza, se encuentra el lugar donde se alzaba el célebre Altar de Zeus, hoy la pieza más famosa que se conserva de Pérgamo… aunque no esta más en Pérgamo. El monumento, con su friso de la Gigantomaquia —la lucha entre dioses y gigantes—, fue descubierto en 1878 por el ingeniero alemán Carl Humann, que trabajaba entonces en la construcción de una carretera en la zona. A partir de ese hallazgo, el Instituto Arqueológico Alemán y los Museos Reales de Berlín obtuvieron autorización de las autoridades Otomanas para excavar el sitio y trasladar a Alemania los bloques y relieves del altar entre 1878 y 1886. Reconstruido en Berlín, el monumento da hoy nombre al Pergamonmuseum, mientras que en Pérgamo solo queda visible la plataforma y los cimientos originales de la estructura.
Fue también en Pérgamo, según cuenta Plinio el Viejo, donde se perfeccionó el pergamino como soporte de escritura. La tradición sostiene que los Ptolomeos de Egipto, temerosos de que la biblioteca de Pérgamo llegara a rivalizar con la de Alejandría, restringieron la exportación de papiro hacia la ciudad. Los habirantes de Pérgamo respondieron refinando una técnica ya conocida: las pieles de cordero, cabra o becerro se lavaban, se depilaban con cal, se estiraban sobre un bastidor de madera y se raspaban repetidamente hasta lograr láminas finas y uniformes, que después se trataban con yeso y piedra pómez para obtener una supperficie lisa y escribible por ambas caras. El resultado —la carta pergamena— era más resistente y duradera que el papiro, y con el tiempo hizo posible el paso del rollo al códice, la forma que terminaría heredando el libro moderno.
Durante el resto del recorrido por la acrópolis no fue fácil entender lo que teníamos delante de nuestros ojos ya que solo quedan restos muy parciales de la grandeza que un día tuvo la ciudad…
Después de la visita, en vez de tomar el teleférico para bajar, decidimos hacerlo a pie y esta fue una muy buena decisión ya que el camino atraviesa por una serie de otros monumentos que no habríamos visto bajando con el teleférico, y que decir de las magníficas vistas panorámicas…
Una de las estructuras que vimos fue un pequeño complejo cívico formado por un Odeón —una sala con gradas escalonadas, a la manera de un teatro en miniatura, usada para conferencias o audiciones musicales— y un Heroon, capilla dedicada al culto de un ciudadano declarado héroe, cuyo retrato en mármol se conserva hoy en el museo de Bergama.
Seguimos bajando y nos encontrarnos con un rebaño de ovejas que descendia de la montaña siguiendo nuestro mismo camino…
Un poco más allá encontramos los restos de la gran Agora Inferior, que vista desde el alto era verdaderamente impresionante…
Llegando a la parte baja de la montaña llegamos a los muros de contención de la terraza más baja de gimnasio, uno de los conjuntos educativos y deportivos más grandes del mundo helenístico, que estaba articulado en tres niveles —superior, medio e inferior— para adaptarse al fuerte desnivel de la colina.
Una vez cruzando atravez de ellos aparecimos en la antigua carretera principal utilizada para acceder a la acrópolis.
Estos altos muros de contención entre la carretera principal y el gimnasio fueron incluidos en las fortificaciones medievales a finales de la época bizantina.
Y asi llego a su fin la visita a este mítico y magnífico lugar que debido a su gran historia fue declarado patrimonio de la UNESCO en el 2014.
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