Un equipo de arqueólogos ha completado la excavación de una monumental natatio romana en la antigua ciudad de Tralleis, en la actual provincia turca de Aydın. La piscina, de agua fría y uso público, constituía el elemento central de un vasto complejo termas-gimnasio, uno de los edificios públicos más relevantes de esta ciudad de Asia Menor durante el Imperio romano.
El hallazgo: dimensiones y contexto arqueológico
La vasca mide 37 metros de longitud, 12 de anchura y 1,5 metros de profundidad, medidas que el director de la misión arqueológica, el profesor Murat Çekilmez (Universidad Adnan Menderes de Aydın), califica de “olímpicas” según los parámetros del mundo antiguo. Se calcula que podía acoger simultáneamente a unas 300 personas. El hallazgo se enmarca en el proyecto “Geleceğe Miras” (“Legado para el Futuro”), impulsado por el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía, y culmina una campaña de excavación iniciada en 2025.
La natatio en el ritual termal romano
Lejos de la noción moderna de piscina, la natatio formaba parte del recorrido característico de las termas romanas, que alternaba ambientes calientes —el calidarium y el tepidarium— con espacios de agua fría destinados al enfriamiento del cuerpo, especialmente valorados durante los calurosos veranos de Anatolia occidental. La proximidad de la piscina al gimnasio sugiere, según Çekilmez, que también servía para el aprendizaje de la natación y el entrenamiento de jóvenes atletas antes de las competiciones. Se estima que entre 3.000 y 5.000 personas frecuentaban a diario el conjunto termas-gimnasio.
Tralleis, una ciudad próspera de Asia Menor
Fundada en época helenística y asentada en un altiplano sobre el fértil valle del río Menderes, Tralleis se convirtió, bajo dominio romano, en un centro económico y cultural relevante, célebre por sus talleres escultóricos. El conjunto termas-gimnasio, cuyo vestigio más conocido es la fachada monumental llamada “Üç Gözlü Kemer” (“Tres Ojos”), se extiende sobre unos 40.000 metros cuadrados y fue erigido en la segunda mitad del siglo II d.C., tras haber sido reconstruido con apoyo del emperador Augusto después de un terremoto ocurrido en el año 26 a.C.
Ingeniería hidráulica: acueducto y desagüe
El abastecimiento de la piscina dependía de un acueducto de unos 56 kilómetros que conducía agua de manantial desde las montañas septentrionales hasta el complejo. Los arqueólogos han documentado asimismo un sistema de canalización de desagüe que permitía vaciar y limpiar rápidamente la vasca, garantizando un flujo constante de agua limpia sin interrumpir el funcionamiento cotidiano del edificio.
Perspectivas futuras
Concluidos los trabajos de conservación, el equipo prevé volver a llenar la piscina con agua, no como reconstrucción escenográfica, sino para devolver a los visitantes la percepción real de las proporciones del monumento. Con el cierre de esta campaña, Tralleis suma un nuevo capítulo a la comprensión de la vida cotidiana en las ciudades romanas de Asia Menor.
Fuentes
- Piscina romana di Tralleis: scoperta una natatio lunga 37 metri, Stile Arte
- 2,000-Year-Old ‘Olympic-Scale’ Swimming Pool Fully Unearthed at Tralleis in Türkiye, Arkeonews
- 2,000-Year-Old Roman Swimming Pool Unearthed at Ancient Tralleis in Turkey, Greek Reporter
- 2,000-Year-Old Roman Swimming Pool for 300 People Revealed at Tralleis, Anatolian Archaeology
- Archaeology breakthrough: ‘Olympic-scale’ swimming pool unearthed in ancient city after 2,000 years, GB News
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