El área arqueológica situada bajo la piazza del Duomo de Feltre, en la provincia de Belluno, constituye uno de los testimonios más completos de la ocupación romana y altomedieval del territorio veneto prealpino.
El yacimiento conserva los restos de un barrio urbano de la antigua Feltria, con ambientes comerciales, un posible edificio corporativo y una fase de reocupación tardoantigua vinculada al primer asentamiento episcopal de la ciudad.
De oppidum rético a municipium romano
Según refiere Plinio el Viejo en su Naturalis Historia (III, 130), Feltria fue, junto con Trento y Berua, uno de los oppida atribuidos a los Reti, población itálica prerromana asentada en el arco alpino entre los ríos Ticino, Adige, Isarco, Drava e Inn, en un territorio que hoy corresponde en buena parte al Trentino-Alto Adigio. La comarca feltrina se sitúa así en una zona de contacto entre el ámbito rético y el véneto, con el que Roma mantuvo relaciones de alianza desde época temprana. Diversos castellieri de tradición rética documentados en el territorio confirman una ocupación anterior a la conquista romana, tradicionalmente fechada hacia el 172 a.C. Progresivamente romanizada, la ciudad alcanzó la condición de municipium optimo iure, inscrito en la tribu Menenia e integrado en la Regio X Venetia et Histria instituida por Augusto, con un territorio administrativo (ager feltrinus) que se extendía por buena parte de la Valbelluna y de la Valsugana, límite atestiguado por una inscripción rupestre hallada a más de 2000 metros de altitud en el Monte Pergol.
El desarrollo económico y urbanístico de Feltria en época imperial estuvo estrechamente ligado a su posición sobre la Via Claudia Augusta, la calzada que unía Altinum, en la laguna véneta, con Augusta Vindelicum (la actual Augsburgo) a través del paso del Brennero, convirtiendo a la ciudad en un nodo relevante del tráfico comercial y militar entre la llanura padana y el mundo germánico. La epigrafía local documenta asimismo la vida asociativa de la ciudad: una base dedicada a Gaio Firmio Rufino lo recuerda como patrono de los colegios de fabri, dendrophori y centonarii tanto de Feltria como de la vecina Berua, corporaciones ligadas respectivamente a la artesanía, el comercio de madera y la manufactura textil —esta última actividad, de hecho, dio origen al término «fieltro»—. Con la difusión del cristianismo en el Bajo Imperio, Feltre se constituyó además en sede episcopal, dotándose de una primera catedral cuyas huellas se superponen, precisamente, a las estructuras romanas del barrio excavado bajo la actual plaza del Duomo.
Localización y desarrollo de las excavaciones
El área, de aproximadamente 900-1000 metros cuadrados, se extiende bajo el sagrato del Duomo de Feltre, en via Tiziano Vecellio. Los primeros hallazgos, relacionados con un baptisterio paleocristiano, se remontan a 1926, con ocasión de obras de sistematización de la plaza. Sucesivas campañas de excavación llevadas a cabo por la Soprintendenza a partir de la década de 1970 permitieron documentar en profundidad las distintas fases de ocupación del sitio, que fue finalmente musealizado y abierto al público en 1995.
La fase romana: botteghe y sede de asociaciones profesionales
Las estructuras romanas visibles pertenecen a un tramo de barrio urbano situado en las laderas meridionales de la colina de Feltre, en el cruce de dos calles empedradas, y se datan de manera general entre los siglos II y IV d.C., el periodo de mayor esplendor del municipio. Junto a la calle se distribuían ambientes interpretados como tiendas (botteghe), mientras que en las viviendas de dos plantas la zona residencial ocupaba el piso superior. Al este se conserva parcialmente un edificio dotado de sistema de calefacción por hipocausto, y al oeste una construcción de mayores dimensiones, con pavimentos de mármol y mosaico, que se identifica como la posible sede (schola) de las corporaciones profesionales mencionadas en la epigrafía local, cuya existencia queda además atestiguada por dos basas inscritas recuperadas en el propio sector.
La transformación tardoantigua y altomedieval
Tras el colapso de la ciudad romana, el área conoció una reocupación caracterizada por un edificio de planta estrecha y alargada, orientado de manera oblicua respecto al trazado urbano precedente y cuya extensión rebasa los límites del sondeo excavado. Esta construcción se ha datado entre los siglos VIII y IX d.C., y su tipología, dimensiones y calidad constructiva, unidas a la proximidad de la catedral, sugieren una relación con la sede episcopal más antigua de la ciudad, en un momento en que Feltre reorganizaba su topografía urbana en torno al nuevo polo religioso cristiano.
Valor patrimonial del sitio
El interés del área arqueológica de Feltre reside precisamente en esta superposición de fases, que permite seguir en un espacio reducido la evolución de la ciudad desde sus orígenes réticos hasta el apogeo del municipio romano y la formación de la Feltre altomedieval y episcopal. Gestionado hoy como área museale bajo la responsabilidad de la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per le Province di Padova, Treviso e Belluno, el yacimiento se integra en un recorrido más amplio que incluye el vecino Museo Civico Archeologico, donde se conservan piezas escultóricas y epigráficas procedentes de las mismas excavaciones.
Fuentes
- Botteghe ed edifici romani e tardoantichi (Feltre) – Portale ArcheoVeneto, Regione del Veneto / Università di Padova / Soprintendenza per i Beni Archeologici del Veneto
- Area archeologica di Feltre – Ministero della Cultura
- Feltre, area archeologica sottostante la piazza della Cattedrale – Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per le Province di Padova, Treviso e Belluno
- Area archeologica statale di Feltre – Visit Feltre
- Area archeologica statale – Comune di Feltre
- Piano terra, Museo Civico Archeologico – Visit Feltre
- Feltre – Tre Venezie
