Para mi, entre los numerosos tesoros artísticos y espirituales que alberga la Basílica de San Antonio de Padova, la Capilla de la Madonna Mora ocupa un lugar muy especial.
No se trata solamente de una de las capillas más antiguas del santuario, sino también de uno de los espacios más estrechamente vinculados a la vida y a la memoria del santo, como llaman a San Antonio en Padova.
Esta capilla es la parte superviviente de la antigua iglesia de Santa Maria Mater Domini, que fue entregada a San Antonio en 1229 por el obispo Jacopo de Padua. Aquí el santo celebró misa, predicó a los fieles, escuchó confesiones y dedicó muchas horas a la oración. Tras su fallecimiento en 1231, fue enterrado en este mismo lugar, donde sus restos permanecieron hasta que fueron trasladados a una nueva sepultura dentro de la basílica.
Cada vez que entro a la capilla mis ojos se van directamente a la bellísima escultura de la Virgen con el Niño.
La obra fue realizada en 1396 por el escultor francés Rinaldino Puydarrieux, también conocido como Rainaldino de Gascuña. La elegancia de sus formas, la riqueza decorativa del conjunto y la delicadeza de sus detalles hacen que la Madonna Mora sea una de las obras de arte que más me gustan de la basílica.
El nombre de «Madonna Mora» ha dado origen a diversas interpretaciones. La explicación más difundida sostiene que la denominación procede del color oscuro que fue adquiriendo la imagen con el paso de los siglos debido al humo de las velas votivas encendidas por los devotos. Aunque el origen exacto del apelativo no está totalmente confirmado, el nombre ha permanecido asociado a esta venerada representación mariana hasta la actualidad.
Las paredes de la capilla conservan además importantes restos de frescos medievales que testimonian la riqueza artística del santuario desde sus primeros siglos de existencia. Los trabajos de restauración llevados a cabo en las últimas décadas han permitido recuperar buena parte de su colorido y detalle originales.
Fuentes
- Basilica di Sant’Antonio di Padova — Cappella della Madonna Mora
- Basilica del Santo — Cappella della Madonna Mora
- Padova Sorprende — La Cappella della Madonna Mora nella Basilica di Sant’Antonio di Padova
- Padova Sorprende — Sulla decorazione pittorica per l’altare della Madonna Mora: una recente attribuzione a Giotto
