Un conjunto excepcional de objetos de oro bizantinos, recuperado de un naufragio frente a la isla croata de Mljet, ha sido recientemente presentado tras más de una década de excavación subacuática.
El equipo del Instituto Croata de Conservación, dirigido por los arqueólogos submarinos Igor Miholjek y Pavle Dugonjić, data el pecio entre los siglos VII y VIII d.C. y considera que el volumen y la calidad de los hallazgos apuntan a la presencia de un pasajero de rango elevado en la nave —un funcionario imperial, un aristócrata o un dignatario— más que a un simple mercante.
Las investigaciones, iniciadas en 2015 en el marco de casi dos décadas de prospecciones sistemáticas en torno a Mljet (que han sacado a la luz veinte pecios inéditos fechados entre el siglo II a.C. y el XVI d.C.), se han desarrollado a lo largo de nueve campañas arqueológicas. El hallazgo incluye monedas de oro acuñadas durante la dinastía heracliana, un anillo-sello imperial con la efigie de un emperador —posiblemente Constantino IV—, y cuatro juegos de hebillas y guarniciones de cinturón en oro decoradas con rubíes, esmeraldas y perlas, piezas propias del atuendo de altos dignatarios bizantinos que carecían hasta ahora de paralelos en el registro arqueológico subacuático mediterráneo. En conjunto, el oro recuperado supera los 600 gramos tras su limpieza y restauración, lo que lo convierte en el mayor volumen áureo hallado en un naufragio de época bizantina en todo el Mediterráneo.
El barco transportaba además una carga comercial considerable —ánforas, balanzas de precisión, fichas de marfil y vajilla cerámica—, además de instrumental de orfebrería (crisoles, pesas y restos de mercurio empleado en la extracción de oro de aleaciones), lo que complica la interpretación del contexto: los investigadores no descartan que las piezas de orfebrería antiguas estuvieran destinadas a ser refundidas.
El hallazgo se sitúa en un momento de honda transformación para Bizancio, marcado por invasiones y pérdidas territoriales, cuando el Adriático constituía un corredor marítimo esencial que enlazaba Constantinopla con los territorios imperiales en Italia y los Balcanes occidentales. Los arqueólogos sugieren que la nave pudo haber naufragado buscando refugio en la bahía de Polače, y las excavaciones continúan con el objetivo de precisar el origen, el destino y la identidad de quienes viajaban a bordo hace más de 1.300 años.
Fuentes
- Kokkinidis, T., «Byzantine Gold Treasure Suggests Elite Passenger Aboard Adriatic Shipwreck», GreekReporter.com, 24 de julio de 2026.
- Reuters, «Byzantine gold objects help archaeologists uncover past of ship wrecked off Croatia», 23 de julio de 2026.
- «Byzantine shipwreck off Mljet – one of the most important archaeological discoveries in the Mediterranean», Croatia Week.
- Instituto Croata de Conservación (Hrvatski restauratorski zavod), comunicado oficial.
- National Geographic, «Can this medieval Byzantine shipwreck rewrite history?»
