Venezia e il Veneto

Llegué al Forte Gazzera por culpa de una flecha. Bueno, de varias. El fuerte era la sede de una de las competencias de arco en las que participo, y si todo hubiera ido según lo previsto, habría pasado allí unas horas tirando y vuelto a casa sin sospechar nada. Pero entre flecha y flecha pude admirar y disfrutar este lugar tan especial. 

En un momento del recorrido vi una puerta que no estaba cerrada a llave y decidí abrirla y asomarme.

Lo que encontré al otro lado me dejó con la boca abierta…

El taller que se detuvo el tiempo

Una nave con bóveda en ladrillo a la vista. Una bombilla pelada colgando del techo. Y una mesa de trabajo larguísima cubierta de herramientas antiguas: martillos, mazas, cepillos, escoplos, tornos de madera… Todo dispuesto como si los soldados que las utilizaron acabaran de salir un momento y fueran a volver. No había un cartel, no había iluminación de museo. Solo ese olor a madera vieja y tierra húmeda.

Me quedé ahi unos segundos un  fotografiando cada rincón…

Un fuerte diseñado para desaparecer

El Forte Gazzera fue construido entre 1883 y 1887 como parte del Campo Trincerato di Mestre, el sistema defensivo que protegía Venezia de ataques terrestres cuando el viejo Forte Marghera ya no bastaba. Su diseño poligonal, obra del ingeniero austriaco Andreas Tunkler, tiene una lógica brillante: los altos terraplenes de tierra absorben los impactos sin rebotar metralla y camuflan el fuerte en el paisaje, haciéndolo prácticamente invisible desde fuera. En su apogeo llegó a albergar una veintena de piezas de artillería; en 1910 se añadieron seis cañones de 149 mm en cúpulas acorazadas sobre el cuerpo central.

Trece hectáreas de planta poligonal, rodeadas de un foso profundo alimentado por fuentes naturales, con un puente levadizo que conserva aún sus cadenas originales. Nada de todo eso se intuye desde la carretera. Hay que entrar para creerlo. O colarte por una puerta en medio de una competencia de arco.

Un museo escondido entre las bóvedas

El taller que descubrí no era una instalación artística ni una recreación caprichosa. Era parte del Museo de las actividades humanas tradicionales del interior véneto, una colección etnográfica que los voluntarios de la Associazione Forte Gazzera 1883 APS han ido reuniendo pacientemente durante décadas. Los antiguos locales de comando, la enfermería, la fureria y las cocinas albergan hoy reconstrucciones de talleres de carpintería, herrería y otros oficios que definieron la vida rural del Véneto hasta bien entrado el siglo XX. Hay incluso un aula escolar de época y aparatos médicos que parecen llegados de otro siglo, porque lo son.

Salvado por sus vecinos

Lo que más me impresionó fue saber que este lugar estuvo a punto de perderse para siempre. Tras ser usado como cuartel hasta los años ochenta, el Forte Gazzera quedó abandonado. Fue una movilización ciudadana, iniciada en 1982, la que torció ese destino. Desde entonces, generaciones de voluntarios han dedicado miles de horas —que continúan hoy— para devolverle la dignidad y abrirlo a la comunidad. Sin grandes subvenciones ni titulares. Solo personas que decidieron que ese lugar merecía seguir en pie.

El fuerte abre cada primer sábado y primer domingo de mes, además de en fechas especiales con reserva previa. La entrada es gratuita, aunque agradecen el donativo.