Venezia e il Veneto

Al finales del siglo XIII la ciudad de Florencia decidió de construir un edificio que sirviera para tanto albergar las oficinas del Gobierno  como las habitacion de sus gobernantes. Esta primera construcción fue encargada a Arnolfo di Cambio, quien fue también el arquitecto de la Catedral de Santa Maria del Fiori y de la Basilica di Santa Croce.

El palacio fue construido sobre las ruinas del Palazzo dei Fanti y del Palazzo dell’Executore di Giustizia, que anteriormente eran propiedad de la familia Uberti, que había sido expulsada de la ciudad en 1266.

Durante la construcción se incorporó la antigua torre de la vaca usándola como parte de la fachada. Es por eso que la torre no está en el centro del palaciocomo ocurre normalmente.

Desde el 26 de marzo de 1302 el palacio fue sede de la Signoria, o el ayuntamiento encabezado por los Priores, y el Gonfaloniere di Giustizia, un término medio entre un alcalde y un jefe de gobierno con una posición que duró muy poco tiempo. La primera fase de construcción terminó en 1315.

El palacio actual es el resultado de otros edificios y ampliaciones posteriores, completados entre los siglos XIII y XVI. El duque de Atenas, Gualtieri VI de Brienne, comenzó los primeros cambios en el período (1342-1343), ampliándolo hacia Via della Ninna y dándole la apariencia de una fortaleza. Otros cambios importantes tuvieron lugar en el período 1440-60 bajo Cosimo de’ Medici, con la introducción de decoraciones de estilo renacentista en la Sala dei duecento y el primer patio de Michelozzo. El Salone dei Cinquecento fue construido en 1494 durante la República de Savonarola.

Entre 1540 y 1550 fue el hogar de Cosimo I de Medici, quien primero encargó a Battista del Tasso y luego a Vasari que ampliaran aún más el palacio para satisfacer las necesidades de la corte ducal.

El palacio duplicó así su volumen debido a las adiciones a la parte trasera. La última ampliación se remonta a finales del siglo XVI, cuando Bernardo Buontalenti dispuso la parte trasera tal como está hoy.

El nombre fue cambiado oficialmente cuando en 1565 Cosimo eligió el Palazzo Pitti como su palacio y nombró la antigua residencia Palazzo Vecchio, mientras que Piazza della Signoria conservó su nombre. Vasari ya había construido una ruta en 1565, el Corredor del Vasari, que todavía conecta el Palazzo Vecchio con el Palazzo Pitti cruzando el Arno en el Ponte Vecchio. Cosimo I también trasladó la administración del gobierno y el poder judicial a los Uffizi adyacentes.

El palacio adquirió una nueva importancia cuando fue sede de la Cámara de Diputados del Reino de Italia en el período 1865-1871, cuando Florencia se convirtió en la capital del Reino de Italia.

En las excavaciones iniciadas en el año 2000 han sido intervenidas una serie de estancias en los subterráneos del palacio, respetando los cimientos del edificio, que han sacado a la luz varios restos de distintas épocas. Entre los más interesantes hay tres salas, accesibles al público desde 2008, donde han sido encontradas trazas de los antiguos pavimentos del palco del teatro Romano con un trozo de columna de la escena. En excavaciones posteriores se han encontrado pozos, monedas, joyas, ánforas y hasta el esqueleto de un niño que aún se encuentra bajo estudio, que debería pertenecer al S.I d.c.

La mayor parte del Palazzo Vecchio se utiliza como museo, pero sigue siendo el símbolo del gobierno local, albergando la sede del Municipio de Florencia, el Alcalde y el Ayuntamiento