En 1731, Lord John Russell, futuro cuarto duque de Bedford, visitó Venezia y se enamoró de ella. Durante su estadía conoció a un jóvene artista llamado Giovanni Antonio Canal, mejor conocido como Canaletto, y le encargó la realización de diversas obras que incluyeran las vistas más representativas de la ciudad.
Durante unos 10 años Canaletto pintó 24 cuadros para el Duque. Este fue el mayor encargo que el artista Veneziano haya recibió durante toda su vida y la totalidad de las obras se encuentran todavía en la residencia de los Duques de Bedford, llamada Abbey Woburn.
Ademas de los cuadros de Canaletto, la colección de Abbey Woburn, que es una de las mejores colecciones privadas de arte de Inglaterra, incluye un total de 250 cuadros de otros importantes artistas como Rubens, Van Dyck, y Diego Velázquez.
Una de las obras que Canaletto pintó para el Duque ingles entre 1730 y 1740 fue «la regata en el canal grande:
Fuente imagines:
Venezia e il Veneto 